Escritor y biógrafo alemán de origen judío. Conocido principalmente por sus obras sobre Beethoven, Goethe y Napoleón. En 1932 adoptó la nacionalidad suiza y en 1933 se quemaron públicamente todos sus libros. Gracias a su buena situación económica ayudó a muchos escritores alemanes perseguidos y organizó protestas internacionales contra el III Reich.